peacecamp 2014

When I have been asked if i was interested in participating at the peacecamp i was so happy to get this opportunity again. I had to think about last year, how i missed the people so muchand how the experience was great. And i started wondering if me going to the camp a second time would be the experience i expect it to be or would it disappoint me because i would set my expectations too high. I knew that this camp would be something amazing and that every year is different thanks to the people, to their reflexions on subjects, to their personalities and them being simply them.

The first time we were all sitting in that cold room where we had plenty of activities waiting for us during this ten days, i have looked at everyone sitting there and telling something about themselves and wondered if i could ever remember all those names and if ten days would be enough to get to know them.

In the large group we had to face conflicts which we don’t have in the EU. We got to know the sentimental face behind the facts from the Jewish side and also from the Palestinian side. It was hard but along with the days passing by the camp has helped us understand that it is not about who has more victims or suffering to overcome but the important thing is to understand the others pain and to realize that the problem comes from both sides: no one is the bad guy or the good guy. But together and step by step we can seek for a solution.
The acticities chalenged our teamwork by giving us a problem to solve. The problems were from time to time ot easy to manage but at the end all of them were only manageable if we all worked together and helped each other out. So the camp proved that different cultures can work together peacefully even if their countries have conflicts with each other. We can solve the problems and difficulties if everyone wants to do that.

I think this idea of the peacecamp is amazing, because it actually gives different people, a chance to meet people from the same age, with totally different opinions, and cultures, and thoughts, to meet together, and to simply connect. This project helped me realize that we’re not that different and we have so much in common.

The final show was a big success, i loved it due to the teamwork realized by everybody taking part in it and we showed how we could work as a real group after a few days.
The peacecamp is a truly wonderful experience that can change your way to see the world.

Peacecamp 2014, Lackenhof
On July 3rd, 2014, at 3 o’clock in the morning 8 students from Carmel Zvulun Regional High School met the students of the Hand in Hand School in Jerusalem and set out on a trip to Austria together. Eight Jewish teenagers and eight Arab teenagers left friends, family and familiar surroundings to meet with eight Hungarian and eight Austrian teenagers and spend 11 days in Lackenhof, a small village surrounded by green hills and mountains around 100 km south-west of Vienna and a popular ski resort in winter. The purpose of the trip: to talk about peace, listen to the opinions of others, learn about others and voice opinions.
The two groups from the Middle East came to Lackenhof under the shadow of tragic events that had recently taken place in the region: the kidnapping of three Jewish teenagers, the searches and curfews that were imposed on the Arab population in the attempt to find the missing teenagers and the senseless murder of an Arab teenager, once it was clear that the three Jewish teenagers had been murdered. This was not a comfortable and easy time to talk about peace, understanding, tolerance and friendship. There was a lot of anger, frustration and pain, a feeling of misunderstanding and suspicion.
As the coordinator of the Jewish teenagers from Israel, I watched as my 15 year-old students listened to the pain and frustration of their Arab counterparts, and I listened to their own anger , frustration and helplessness. They didn’t have answers and they didn’t strike back with examples of what the Arab side had or hadn’t done. They listened to the critique and accusations voiced by the Arab teenagers, with dignity and patience, without lashing out, without making counter accusations. Instead, these eight young teenagers did their utmost to find a way and build a bridge of communication and understanding, to reach out to the other side. It took a lot of belief and persistence, but they succeeded in creating a good bond with their Arab counterparts. Surprising? Hardly….after all, they share the land, the weather, the food, the problems and both groups understand each other much better than people usually give them credit for. The friendship and mutual concern became evident when things heated up in the region: Hamas started shelling towns in the South of Israel and the IDF was forced to react.
Students from both sides expressed their concern for families and friends, but more importantly, for the newly formed friendship between them. How would the situation affect the relationship between them now? Would they have to choose sides? Would they start arguing again? Would the bond that they had formed in this short time be strong enough to withstand the tensions or would it be too fragile and break? Sixteen teenagers decided to protect and develop their bond, recognizing the fact that neither of them had any responsibility for the situation.
Will their efforts succeed? Will they be able to talk about the differences and still see the person, the human being, on the other side of the argument? I am not a prophet and cannot see the future, but I know that in this peace camp, 4peace-2014, seeds have been planted from which the hope to a better future for all people in the region can grow: a future of mutual understanding, mutual recognition of the needs of the other side, mutual condemnation of violence and a common wish for a lasting and just peace.
Liz Vanun, coordinator of the Jewish delegation from Carmel Zvulun Regional High School.

Das war das PeaceCamp 2014
(AnnPhie Fritz, Artist4Peace)

Seit einem halben Jahr oder etwas mehr, wusste ich, dass ich die Arts4Peace Workshops des diesjährigen Peacecamps leiten sollte. Angefangen hat alles mit einer e-mail: Ob ich jemanden aus dem Theaterbereich kennen würde, oder selber Lust hätte, mich als Trainerin am PeaceCamp zu beteiligen. Auf meine Zusage folgten gefühlte tausend E-mails. Ich sollte mir jemanden Zweites suchen, da es sich um eine große Gruppe Jugendlicher handeln würde. Wir sollten uns einen Stundenplan überlegen, ein Konzept, könnten uns an vorangegangenen PeaceCamps orientieren, eine Materialliste erstellen, ehemalige WorkshopleiterInnen treffen...kurzum: Das PeaceCamp 2014 hat für mich 2013 begonnen. Wir (mein Kollege Lukas Hauptfeld und ich) waren gut vorbereitet –aber gewusst, was uns erwartet, haben wir trotzdem nicht wirklich.

Am ersten Tag war es noch eine anonyme Masse von Jugendlichen, die man motivieren musste, um 09:00 morgens über den Boden zu rollen oder auf Stühlen zu stehen (als ob ich sonst um diese Zeit zu gebrauchen wäre!), aber mit jedem Tag wurden sie ein Stück offener, ein Stück entspannter, und mit jedem Tag gewannen die vielen Gesichter an eigenen Kontouren, an die Stelle einer großen Gruppe traten zweiunddreißig Individueln, , mit eigenen Namen, Geschichten, Stärken und Schwächen und Kommunikationswillen. Die ersten beiden Tage hatten wir nach dem Frühstück ein und halb Stunden, für ein Warm-up, sowie Spiele zur Stärkung der Gruppendynamik. Danach ging es zur großen Diskussionsrunde und nach dem Mittagessen zum täglichen Teammeeting, bei dem die WorkshopleiterInnen und die Verantwortlichen der einzelnen Gruppen die Vorkomnisse der Diskussionsrunde und andere anstehende Themen besprachen. Nicht selten waren diese Meetings genauso emotional, wie die Diskussionsrunden selbst. An den ersten beiden Nachmittagen waren es wieder wir Artists, die den gesamten Nachmittag über Spiele aus dem Theater- (Konzentration, Vertrauen, Gruppengefüge) und Musikbereich (Stomping, Rhythmik und wieder dieses Gruppengefühl) veranstalteten. An den Abenden fanden die im Vorhinein vorbereiteten „Culture Evenings“ der einzelnen Delegationen statt, beziehungsweise, am zweiten Abend die sogenannte Talentshow, bei der sämtliche Jugendliche, einzeln oder in Gruppen auf die Bühne gingen um Lieder vorzutragen, einen Armdrückwettbewerb zu zelebrieren oder Zaubertricks zu erklären... auch diese galt es zu organisieren.

Den Mittelteil des Peacecamps bildeten die Talks4Peace. In diesen drei Tagen waren die Jugendlichen nur in den einundhalb Stunden nach dem Frühstück uns Artists zugeteilt. Dafür hatten wir uns eigens Projekte überlegt: Das bauen von Masken, am Gesicht einer anderen Person, das große Mandala, bei dem zu zweiundreißigst ein Motiv entworfen, sowie mit Dekorsteinen und Schotter auf den Boden gemalt wurde und nicht zuletzt der Mission Impossible Parcours, bei dem die Jugendlichen Aufgaben erledigen mussten, die darauf abzielten, sich als Gruppe zu verhalten. Eine Aufgabe bestand zum Beispiel darin, mit „Gadgets“, die sie in einem großen Netz sammeln konnten, in Gruppen rohe Eier so zu verpacken, dass diese, ohne Schaden zu nehmen einen Abhang hinunter geworfen werden konnten. Übrigens haben es alle Eier schadlos überstanden.
In den letzten beiden Tagen galt es schließlich (was die Artists anging), die Show4Peace vorzubereiten: Ein Konzept wurde anhand allen gesammelten Gedanken- und Erlebnismaterials erdacht, vorgestellt, besprochen und dann wurde zwei Tage lang intensiv am Vor- und Nachmittag geprobt (die große Diskussionsrunde, sowie die Teammeetings fanden weiterhin ganz normal statt), nach dem Abendessen dann erste Durchläufe. Die TeilnehmerInnen waren unfassbar motiviert und konzentriert, nach zehn Tagen waren nicht nur sie uns, sondern auch wir ihnen ans Herz gewachsen und alle wollten gemeinsam an einem Strang ziehen, um etwas auf die Beine zu stellen.

Das Ziel der Artists4Peace war es, abseits von Diskussionen das Gefühl zu vermitteln, gemeinsam etwas zu erleben, dass nur die Leute, die dabei waren, verstehen können, dieses Gefühl von Verbindung, dass besonders dann entsteht, wenn man zusammen Dinge durchlitten (um 09:00 morgens durch den Wald klettern!), Erfolgserlebnisse (Aufgabe erledigt, Pause!) geteilt und sich gegenseitig untersützt und etwas erschaffen (Show vor viel Publikum, alle sind nervös) hat. Die Diskussionen gehen weiter, vor allem bei den Gruppen aus dem Nahen Osten zeigen die Posts auf Facebook etc, dass die perfekte Enklave, die das PeaceCamp schafft, nicht andauert und dass es unmöglich ist, Leute gegen Manipulation abzusichern. Aber die Erinnerung an die Möglichkeit, miteinander umzugehen ohne einander zu umgehen, beziehungsweise der Beweis der Nicht Unmöglichkeit, bleibt bestehen.